Ciprés de los pantanos-Ciprés calvo-

Nombre científico o latino: Taxodium mucronatum Ten.

Nombre común o vulgar: Ahuehuete, Ciprés mejicano, Ciprés calvo semipersistente.

Familia: Taxodiáceas.

El nombre taxodium deriva del grigo Taxos (tejo) y oidos (forma) aludiendo a su parecido con el tejo, especialmente en sus hojas. El específico distichum significa dos filas; con hojas y flores opuestas en el tallo. Es una especie muy similar a Taxodium distichum, diferenciándose de éste por la mayor persistencia de su follaje.

Árbol: Arboles corpulentos, monopodiales, de más de 30 m. de altura, con ramas primarias horizontales y ramillas también horizontales o a veces péndulas, la copa es cónica en su juventud y luego ovoidal; de follaje distribuido.

Tronco: Derecho, columnar, a veces ramificado, en forma de candelabro, con corteza fibrosa, de color pardo rojizo, con largas hendiduras poco profundas, se desprende a tiras; la base suele estar muy ensanchada especialmente en los terrenos pantanosos. Se tiene por uno de los árboles mayores del mundo en grosor. Hay ejemplares con más de 2 mil años de edad.

Raíces: Sistema radical con la presencia de gruesas raíces aéreas (neumatóforos) cuando se desarrolla en terrenos muy encharcados, y que tienen la misión de suministrar aire a todo el sistema.

Hojas: Caducas, alternas, lanceoladas, dispuestas en dos filas en brotes laterales, agudas pero no punzantes, planas, delgadas, de 1 a 1,5 cm. de largo, de consistencia flexible. Color verde claro brillante, tanto por el derecho como por el envés; en otoño viran al ocre y por último el marrón en el momento de caer. El período de foliación va desde el principio de la primavera al final del otoño.

Flores: Monoicas (masculinas y femeninas separadas en el mismo árbol), en inflorescencia en forma de conos colgantes: los masculinos terminales en racimos cortos y apretados, de color verde rojizo; los femeninos, solitarios, de 1-3,5 cm. de diámetro, de color verde rojizo, dehiscentes. Dos semillas no aladas bajo cada escama. Maduran las piñas en el otoño o en el invierno del mismo año de la floración.

Crecimiento: Medio (pleno desarrollo entre 15 y 25 años). Es propio de terrenos húmedos y encharcados.

Luz: Sol.

Temperaturas: Resiste las heladas, aunque es mejor proteger en invierno.

Riego:Evitar que el substrato se seque por completo. Se recomienda colocar durante la época de más calor, en un recipiente con agua debajo de la maceta, de modo que las raíces tengan en todo momento el líquido disponible. Recordar que su nombre de "Ciprés de los pantanos" es porque en la naturaleza crece sobre el agua.

Abonado: Cada 20-30 días, desde primavera a otoño y con un periodo de descanso en verano.

Poda:En el momento del trasplante, podar considerablemente las raíces, preferentemente en otoño, al mismo tiempo que se realiza la reducción selectiva de la copa.

Cortar los nuevos brotes pinzándolos (cortas las puntas) con los dedos, operación que se puede llevar a cabo durante toda la época de desarrollo, antes de que se lignifiquen.Eliminar los brotes innecesarios a lo largo del tronco y ramas.

Alambrado: se hara entre primavera y verano; controlar periódicamente y retirarlas apenas la corteza resulte afectada. Se marca con facilidad. Hay que esperar, para alambrar, como mínimo 3 meses después del trasplante, con el fin de que el arbol se haya recuperado

Trasplante: Cada 2-3 años, en otoño o primavera.

Multiplicación: Se multiplica por semillas, aunque éstas deben ponerse en estratificación para una buena germinación. Germinan en 3-4 semanas.

También admite el esquejado.

Distribución: Originario de Sureste de los Estados Unidos, pero se adaptó perfectamente al clima de nuestro país, en la zona del Tigre se pueden ver ejemplares increibles!. Muy extendido en la actualidad su cultivo como ornamental.

Utilidad: Además de la ornamental, sobretodo en estanques, también se emplea mucho su madera; que es ligera, de grano fino, no resinosa, pardo amarillenta o pardo oscuro, fácil de trabajar y muy duradera, de buena calidad, es muy empleada en Estados Unidos como madera estructural en construcción, ebanistería, fabricación de buques y construcción de tanques